Het medicijn staat niet stil en ontwikkelt zich elke dag meer en meer. Veel van de nieuwste ontdekkingen blijven mensen verbazen. Dankzij de geneeskunde zijn ziekten uitgeroeid, en wat vroeger mensen de een na de ander doodde, is nu niet meer dan een kleinigheid. Maar hoeveel doorbraken er ook werden gemaakt, er zijn er tien die tot op de dag van vandaag iedereen shockeren en ooit het menselijk denken volledig hebben veranderd.
10. Anesthesie
Als je ooit in een museum over zeegeschiedenis bent geweest, heb je waarschijnlijk wel eens gehoord, of zelfs op foto's gezien, hoe chirurgische procedures werden gebruikt aan boord van schepen in de 19e eeuw. Amputaties werden direct op de tafel uitgevoerd en de patiënt beet, om niet te schreeuwen, iets, of het nu een stuk hout of een vod was. Waarschijnlijk ben je nu aan het trillen.
Gelukkig kwamen doktoren al eind 19e op de proppen met anesthesie, bedoeld om pijn te dempen. Aanvankelijk werd cocaïne als verdovingsmiddel gebruikt. Het was overweldigend, maar zoals u en ik weten, is het ook een drug die verslavend is en mensen aanmoedigt om het te misbruiken. Rond dezelfde tijd werd chloroform ook gebruikt als pijnstiller (zoals aangetoond door Jon Snow tijdens de geboorte van koningin Victoria). Maar dit ging vaak gepaard met verschillende bijwerkingen, of doodde zelfs een persoon. Gelukkig riskeren we in de moderne wereld ons leven niet door een verdoving te nemen. Maar ik denk dat de geneeskunde daar ook niet zal stoppen.
9. Geboortebeperking
Een andere verandering in verband met ontdekkingen in de geneeskunde was de afname van de vruchtbaarheid. In Groot-Brittannië was het vruchtbaarheidscijfer bijvoorbeeld 35,5 geboorten per 1000 in 1870, en al in 1900 tot 29. Dit was deels te danken aan verbeterde opvoeding in relatie tot geslacht en voortplanting, maar ook nieuwe methoden van anticonceptie speelden een belangrijke rol in deze.
In de Verenigde Staten begon de 'geboortebeperkingsbeweging' een paar jaar later, toen een groep radicalen onder leiding van Emma Goodman besloot hun collega's te trainen in het gebruik van voorbehoedsmiddelen om ongewenste zwangerschappen te voorkomen. Hun idee werd met succes naar de pers gepromoot en in 1942 werd de Planned Parenthood Federation of America opgericht. Sommige religieuze groeperingen proberen deze innovaties nog steeds te omzeilen, maar desondanks blijft anticonceptie een onmisbaar iets in ons dagelijks leven.
8.MMR
Een ander controversieel onderwerp: het gecombineerde vaccin tegen mazelen, bof en rubella. In 1971 gaf Maurice Hilleman een vergunning voor het BMR-vaccin en het had onmiddellijk een significante impact op het aantal gemelde gevallen van mazelen. Honderdduizenden zieke mensen in de Verenigde Staten in de jaren zestig waren afgenomen tot enkele duizenden in de jaren tachtig.
Veel later, in 1998, ging Andrew Wakefield op zoek naar een manier om MMR in diskrediet te brengen. Hij kreeg zijn zin door een artikel te publiceren waarin hij beweerde een verband te leggen tussen het BMR-vaccin en autisme. Sindsdien is zijn onderzoek volledig vernietigd, maar de gevolgen voor vaccinatie waren verwoestend en de officieel uitgeroeide ziekte dook opnieuw op in de Verenigde Staten. Evenzo daalde in het VK het aantal gevallen van mazelen tot 56 in 1998 en steeg het opnieuw tot 1.348 in 2008. BMR-percentages stijgen nu weer dankzij noodvaccinatieprogramma's, en het is veilig om te zeggen dat BMR een belangrijke medische doorbraak is.
7. Röntgenfoto
De röntgenfoto, die al een onmisbaar onderdeel van de geneeskunde is geworden, werd uitgevonden door Wilhelm Konrad toen hij op 8 november 1895 ontdekte dat zijn kathodestraalbuis ongebruikelijke beelden kon maken. Hij nam een foto van de hand van zijn vrouw en, zoals hij verwachtte, waren haar botten en trouwring duidelijk zichtbaar, maar het vlees niet. Hij noemde het "X-Ray", waarbij X "onbekend" is en straal de straal is. Konrad ontving zijn eerste Nobelprijs in 1901. Zijn uitvinding wordt tot op de dag van vandaag actief gebruikt en wordt universeel gebruikt in elk ziekenhuis.
6. Insuline
Een even belangrijke ontdekking die dagelijks door diabetici wordt gebruikt, is insuline. Dit hormoon, zou je kunnen zeggen, redt ons leven en houdt de bloedsuikerspiegel onder controle. Diabetici geven dit hormoon ofwel helemaal niet door (bij type 1-diabetes), of ze missen het, maar kunnen het niet gebruiken waarvoor het bedoeld is (type 2). Het werd in 1921 ontdekt door wetenschappers van de Universiteit van Toronto, die later de Nobelprijs kregen voor hun ontdekking. Het jaar daarop werd de 14-jarige Leonard Thompson de eerste persoon die kunstmatige insuline kreeg na het naderen van een diabetisch coma. Pas na de tweede dosis kwam hij tot bezinning en leefde hij nog 13 jaar.
Het is moeilijk voor te stellen, maar diabetes type 1 werd vroeger als een dodelijke ziekte beschouwd. Afgezien van dieetmanagement, was er niets dat kon worden gedaan om deze ziekte te bestrijden. Het is op dit moment nog steeds niet te genezen, maar wordt gecontroleerd door insuline. Misschien is hij het die het nuttigste medicijn ter wereld zal worden ...
5. IVF
Terwijl anticonceptie aan kracht won, bleef het tegenovergestelde ook niet ver achter. IVF is een manier om zwangerschap te creëren voor mensen die geen andere optie hebben om zwanger te worden. Het werd al in de jaren vijftig ontdekt, maar het duurde tot 1978 voordat de eerste 'reageerbuisbaby' werd geboren. De tweede werd een jaar later in Schotland geboren.
Zoals elke uitvinding die interferentie met de natuurlijke gang van zaken impliceert, is IVF de oorzaak van veel controverse geworden. Het is nog steeds verboden door de katholieke kerk. IVF-baby's worden beschreven als 'goederen'. Maar voor kinderloze stellen is IVF een wonder, en het moet worden erkend als een verbazingwekkende ontdekking.
4. Microbiële theorie
De ontdekking van microben was zo'n belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van de geneeskunde dat het het menselijk leven volledig veranderde. Voorheen werd patiënten geadviseerd om dingen mee te nemen die slecht stonken om "slechte lucht" of miasma af te weren, deeltjes van rottend materiaal die in de lucht kwamen en ziekte veroorzaakten. De werkelijke oorzaak van ziekte - microben - was eerder ontdekt, maar de doorbraak kwam in 1854 toen John Snow een cholera-uitbraak ontdekte in een waterpomp in Broad Street, Londen.
Nadat hij de bron van de ziekte had geïdentificeerd, kon hij analyseren wat schadelijk was in het water. Toen hij de oude beerput bereikte, waarover de pomp was gebouwd, zag hij een kinderluier, die een provocateur werd van de vermenigvuldiging van cholerabacteriën. Zijn werk werd echter afgewezen door de regering. Enkele jaren later kon Louis Pasteur de theorie van microben in het laboratorium bewijzen. Over het algemeen bestond het werk van beide mannen uit aanzienlijk verbeterde sanitaire voorzieningen en, als gevolg daarvan, lagere incidentiecijfers.
3. Penicilline
Nog een innovatief medicijn dat zo wijdverbreid is geworden dat het alledaags lijkt. Penicilline werd in 1928 per ongeluk ontdekt door Alexander Fleming - een petrischaal die 's nachts was achtergelaten, toonde aan dat de schimmel de bacteriën eromheen actief vergiftigde. Fleming ontwikkelde een antibioticum en het wordt nu gebruikt om een reeks virussen en infecties te behandelen.
2. Vaccinatie tegen pokken
Dit is een waar succesverhaal over vaccinatie. Pokken werd ooit beschouwd als misschien wel de meest verschrikkelijke ziekte - het kostte tientallen miljoenen mensen het leven, maar werd gelukkig volledig uitgeroeid dankzij het vaccin. Het laatste geregistreerde geval was in 1977, maar de wereldwijde cijfers voor de 20e eeuw zijn nog steeds ongeveer 30 miljoen doden. Het is ook bekend dat duizenden mensen stierven in de koloniën, omdat de kolonisten de pokken meebrachten en doorgaven aan de inboorlingen.Het vaccin werd ontdekt door Edward Jenner, die opmerkte dat melkmeisjes immuun waren voor de ziekte omdat ze eerder waren blootgesteld aan vaccinia. Jenner besloot het als vaccin te gebruiken en had gelijk. Dit blijft een van de grootste vorderingen in de medische geschiedenis.
1.DNA
Hoeveel successen en doorbraken er ook worden gemaakt, de meest memorabele en belangrijkste ontdekking is en blijft DNA. Zijn molecuul slaat biologische informatie over ons op in de vorm van een genetische code. Het is daar, vanaf de geboorte, dat onze kenmerken worden gelegd, variërend van oogkleur tot erfelijke ziekten. Zoals velen op onze lijst, was de ontdekking het werk van verschillende mensen, maar het waren Francis Crick en James Watson die een duidelijk beeld gaven van DNA met het dubbele helixmodel en vervolgens de Nobelprijs wonnen. Een geweldig beeld van waar we van gemaakt zijn.
We raden aan om te kijken naar:
Deze tien medische ontdekkingen hebben de grootste impact gehad op de ontwikkeling van de moderne geneeskunde:
