Aan het begin van de 21e eeuw toonden de Verenigde Staten van Amerika zich de enige supermacht. Politicoloog Francis Fukuyama noemde dit een triomf van de liberale democratie en het einde van de geschiedenis.
Het evenwicht van de wereldmacht is echter in beweging. De Verenigde Staten zullen een supermacht blijven zolang als redelijkerwijs te voorzien is, maar andere landen dichten de kloof. Economen voorspellen dat de economische dominantie van Amerika over enkele decennia duidelijk zal afnemen. Andere landen kunnen proberen te concurreren met de Verenigde Staten op militair gebied. In deze lijst zullen we overwegen: 10 landen die in de 21e eeuw de supermachten van de wereld kunnen worden.
10. Saoedi-Arabië
Saoedi-Arabië is het 12e grootste land ter wereld en het op een na rijkste aan natuurlijke hulpbronnen. Het koninkrijk van het Midden-Oosten heeft enorme olie- en aardgasreserves, die 34,4 biljoen dollar waard zijn.
Deze rijkdom aan natuurlijke hulpbronnen levert zowel financieel als politiek kapitaal op. Als het meest invloedrijke lid van de OPEC, de Organisatie van Olie-exporterende Landen, hebben de Saoedi's een aanzienlijke invloed op de wereldolievoorraden en -prijzen. Aangezien de meeste landen in de wereld nog steeds sterk afhankelijk zijn van olie, is dit belangrijk voor zowel vrienden als vijanden van het koninkrijk.
In de afgelopen jaren heeft Saoedi-Arabië aanzienlijke militaire capaciteiten aan zijn arsenaal toegevoegd tegen een prijs die alle andere landen overtreft, behalve Amerika, China en Rusland. In 2015 leidde Saoedi-Arabië een coalitie van negen landen in Afrika en het Midden-Oosten ten oorlog in Jemen. Dit toonde aan dat de Saoedi's bereid waren hun groeiende militaire macht te gebruiken en dat ze voldoende invloed hadden om verschillende bondgenoten te overtuigen om hen te helpen.
Nu westerse mogendheden minder invloedrijk worden in het Midden-Oosten, heeft Saoedi-Arabië de kans om de dominante macht in de regio te worden. Van daaruit kan hij een wereldmacht worden.
9.Iran
In het Midden-Oosten is er misschien ruimte voor één supermacht, maar niet voor twee. De belangen van Saoedi-Arabië zullen voortdurend botsen met die van Iran, een andere regionale mogendheid met grote ambities. Zowel Saoedi-Arabië als Iran zijn islamitische landen. De Saoedi's vormen echter de meerderheid van de soennitische moslims, en ongeveer 90% van de Iraniërs zijn sjiieten. De twee groepen en twee landen kunnen over het algemeen niet goed met elkaar overweg.
Iran bracht het grootste deel van de jaren tachtig door in conflict met buurland Irak. In 2003, toen de Amerikaanse invasie van Irak het land in chaos stortte en het in een regionale macht veranderde, rekende Iran op winst. De Iraanse regering heeft opstandige groeperingen gefinancierd en heeft er alles aan gedaan om Irak gefragmenteerd en gedestabiliseerd te houden. Een verzwakt Irak dient Iran goed, en het directe doel lijkt te zijn om de enorme olievelden van Irak onder directe of indirecte Iraanse controle te brengen. Dit zal de macht en invloed van Iran aanzienlijk vergroten, zowel in het Midden-Oosten als over de hele wereld.
Ondanks een goed opgeleide bevolking van meer dan 80 miljoen mensen, de op drie na grootste oliereserves ter wereld, een geavanceerd nucleair programma en een steeds geavanceerder wordend leger, blijven de Amerikaanse sancties een aanzienlijke belemmering vormen voor de Iraanse economie. Volgens het IMF kunnen ze vanaf 2011 maar liefst 15-20% van het Iraanse BBP aftrekken. Als deze sancties worden opgeheven en de economie niet wordt geketend, kan Iran snel een belangrijke macht worden om rekening mee te houden.
8. Nigeria
De West-Afrikaanse natie Nigeria staat voor verschillende uitdagingen. Het wordt algemeen beschouwd als een van de meest corrupte landen, waarbij Nigeriaanse prinsen synoniem worden met internetzwendel. Naar schatting 89 miljoen Nigerianen, meer dan een derde van de totale bevolking, leven in armoede en het aantal neemt toe. Er is een grote kennisstroom naarmate artsen en andere professionals het land ontvluchten op zoek naar betere kansen elders. Ondertussen was de regering niet in staat een gewapende opstand van de fanatieke islamitische militanten van Boko Haram te onderdrukken.
Ondanks deze schijnbaar onhandelbare uitdagingen, is Nigeria een land met een enorm potentieel en wordt verwacht dat het de chaos zal overwinnen om het machtigste en invloedrijkste land van Afrika te worden. Het proces is al aan de gang. Nigeria heeft Zuid-Afrika in 2014 ingehaald als de grootste economie van het continent. Hoewel de groei in Zuid-Afrika naar verwachting traag zal blijven, zal het bruto binnenlands product van Nigeria naar verwachting meer dan verdubbelen, van $ 411 miljard in 2018 tot een biljoen in 2030.
De groeiende economische macht van Nigeria zal worden gevoed door zijn toch al aanzienlijk zwakke kracht, die slecht wordt gedefinieerd als zijn vermogen om internationale betrekkingen te beïnvloeden door culturele invloed. De zwakke kracht van Nigeria ligt in zijn grote bijdragen aan verschillende vredesoperaties, zijn reputatie als democratie en de productie van muziek en films die bewonderd worden in Afrika en over de hele wereld.
Als Nigeria stappen kan ondernemen om zijn problemen van corruptie en armoede aan te pakken, dan moeten zijn snelgroeiende bevolking en economie zijn dominante macht in Afrika worden.
7. Canada
In de loop van de 21e eeuw zal klimaatverandering de wereld waarschijnlijk voor altijd veranderen. In het ergste geval zou het de ineenstorting van de beschaving zoals wij die kennen kunnen inluiden. Zelfs met meer optimistische voorspellingen kan dit de wereldpolitiek en de machtsverhoudingen veranderen.
Zelfs een relatief gematigde temperatuurstijging in de komende honderd jaar zou mogelijk een groot deel van het Midden-Oosten onbewoond kunnen maken, terwijl een stijgende zeespiegel verschillende eilandstaten zou kunnen wegvagen en grote kuststeden over de hele wereld zou kunnen overstromen.
Het lijden zal echter niet gelijk worden verdeeld. Het land is al het op een na grootste land ter wereld qua landoppervlak, maar de hoeveelheid land die beschikbaar is in Canada zal toenemen naarmate de gletsjers, die ongeveer 125.000 vierkante mijl van het land beslaan, tot nul smelten.
Naast natuurlijke hulpbronnen zoals olie, mineralen, edele metalen en grote hoeveelheden hout, heeft Canada 20% van 's werelds zoet water. Veel experts zijn van mening dat de grote oorlogen van de 21e eeuw waarschijnlijk zullen worden uitgevochten om de afnemende zoetwatervoorraden, dus het zal een steeds waardevollere hulpbron worden om van dergelijke overvloedige voorraden te genieten.
6. Japan
Eind 1945 lag Japan in puin. De nederlaag in de Tweede Wereldoorlog verwoestte bijna elke stad en bijna 3 miljoen Japanners stierven.
De Verenigde Staten van Amerika wilden echter dat Japan zou dienen als bolwerk tegen het communisme in het Oosten. Met de komst van Amerikaanse financiële hulp en een samenleving die waarde hechtte aan een woeste arbeidsethos, was Japan snel weer op de been. In de jaren tachtig bezat het de op één na grootste economie ter wereld en werd het aangeprezen als een opkomende supermacht.
De groei van Japan is sindsdien vertraagd, toen zijn oude rivaal China hen inhaalde om het op een na grootste economische centrum ter wereld te worden. Japan mag echter niet volledig worden afgeschreven als potentiële supermacht.
Naarmate de eeuw vordert, zal er waarschijnlijk een grote nieuwe wapenwedloop ontstaan. In plaats van tussen traditionele legers, marines en luchtmachten te staan, zal hij vechten op de laatste grens van de ruimte.
Japan investeert fors in zijn ruimteprogramma; het wordt nu niet alleen gezien als een puur wetenschappelijke onderneming, maar ook als essentieel voor de voortdurende veiligheid van de natie. Gezien de aanzienlijke economische slagkracht van het land en het uitzonderlijk hoge niveau van technologische bekwaamheid, zullen maar weinig andere landen in staat zijn om te concurreren.
De mogelijkheid om satellieten van rivaliserende machten te vernietigen, te vernietigen of te veroveren, of om doelen op de grond vanuit een baan om de aarde aan te vallen, zou een groot strategisch voordeel zijn. Controle over de ruimte zou net zo belangrijk kunnen blijken te zijn voor toekomstige supermachten van de eenentwintigste eeuw als de maritieme macht van de grote mogendheden van de afgelopen eeuwen.
5. Brazilië
Samen met Rusland, India en China voltooit Brazilië het eerste kwartet van de zogenaamde BRIC-landen. Ze werden in 2001 genoemd door Jim O'Neill van Goldman Sachs nadat zijn investeringsbank voorspelde dat ze tegen 2050 vier van de vijf grootste economieën ter wereld zouden worden.
Sindsdien hebben de vier landen waar Zuid-Afrika in 2010 lid van werd, een losse politieke alliantie gevormd, samengewerkt op het gebied van zaken als handel en gezondheid, en een gezamenlijke bank opgericht om ontwikkelingsprojecten over de hele wereld te financieren.
De Zuid-Amerikaanse reus wordt beperkt door hoge niveaus van armoede en inkomensongelijkheid; Dit is vooral opvallend omdat alleen de zes rijkste mensen in Brazilië een totale rijkdom hebben van meer dan de armste 100 miljoen. Brazilië is echter begiftigd met een enorme natuurlijke rijkdom. Het Tupi-olieveld, dat in 2008 voor de kust van Rio de Janeiro werd ontdekt, bevat ongeveer 8 miljard vaten. De tweede offshore-ontdekking was nog belangrijker en zou Brazilië tot de grootste olie-exporteurs ter wereld plaatsen.
Brazilië is ook de thuisbasis van ongeveer 30% van 's werelds resterende regenwoud, en daarmee ook rijke hulpbronnen zoals nikkel, mangaan, koper, bauxiet en hout.
4. India
In 2025 wordt voorspeld dat India China zal vervangen als 's werelds meest bevolkte natie. Terwijl China wordt geconfronteerd met een demografische tijdbom als gevolg van de onlangs geannuleerde eenkindpolitiek, heeft India het grootste en jongste personeelsbestand ter wereld.
Deze bevolkingsgroei ging gepaard met een indrukwekkende economische groei, en sommige deskundigen zijn van mening dat de Indiase economie tegen 2050 de Verenigde Staten van Amerika zal inhalen.
India ligt tussen Pakistan in het westen en China in het noorden, en deze mogendheden zijn traditioneel niet bevriend geweest. Pakistan en India raakten in 1965 in de oorlog en in 1967 leidde een grensgeschil hen tot een militair conflict met de Chinezen. India heeft nu echter voldoende militaire kracht om zich veilig te voelen ondanks de nabijheid van deze machtige potentiële tegenstanders.
Het leger beschikt over een nucleair arsenaal van ongeveer honderd kernkoppen en de mogelijkheid om ze vanaf land, zee en lucht te lanceren. Twee vliegdekschepen, het derde in aanbouw, betekenen dat India een van de weinige landen is die bijna overal ter wereld een aanzienlijk militair contingent kan toebrengen.
De groeiende kracht van de Indiase economie, militaire capaciteiten en jong ruimteprogramma wordt ondersteund door soft power. Het land herbergt miljarden dollars meer startende bedrijven dan waar dan ook, behalve de Verenigde Staten van Amerika en China, en de Bollywood-filmindustrie produceert meer films en verkoopt meer kaartjes dan Amerikaans Hollywood.
3. Rusland
De Russische geschiedenis is een goed voorbeeld van hoe snel een supermacht kan stijgen en dalen. Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in 1939 geloofde de Britse inlichtingendienst dat Polen sterker was dan Rusland. Slechts een paar jaar later speelde de in Rusland gevestigde Sovjet-Unie een belangrijke rol bij de nederlaag van nazi-Duitsland en bezette een groot deel van Oost-Europa. Begin 1990 voorspelde bijna niemand de naderende ondergang van de communistische supermacht, maar in 1992 bestond de Sovjet-Unie niet meer.
Na een turbulente twee decennia groeit de Russische macht weer. Het Russische militaire budget, zowel in reële termen als als percentage van het BBP, is een van de hoogste ter wereld. Een groot deel van Oekraïne, dat ooit deel uitmaakte van de Sovjet-Unie, werd opnieuw geabsorbeerd. Nu de NAVO-alliantie in verval raakt, vrezen de Baltische staten zoals Estland, Letland en Litouwen hetzelfde lot. Ondertussen voelt Rusland zich zelfverzekerd genoeg om de verzending van dissidenten te bevelen, ogenschijnlijk onder de bescherming van machten zoals Groot-Brittannië, schijnbaar zonder veel angst voor represailles.
Rusland blijft sterk afhankelijk van olie en zijn economie lijdt onder corruptie. Het is echter nog steeds een van de vijf landen met vetorecht in de VN-Veiligheidsraad, en de Russische beer heeft nog steeds klauwen in 's werelds grootste arsenalen aan kernwapens. Het is waarschijnlijk dat Rusland zijn plaats als supermacht van de 21e eeuw zal kunnen terugwinnen.
2. China
Napoleon Bonaparte noemde China ooit een slapende leeuw; hij waarschuwde dat als hij wakker zou worden, de hele wereld zou beven. Het grootste deel van de twintigste eeuw was China zwak, verdeeld en verontrust, in oorlog met zichzelf en met zijn buren. Nu, in de eenentwintigste eeuw, is hij eindelijk wakker.
Economisch is China al een supermacht. Met meer dan $ 12 biljoen is het BBP van China alleen al in de Verenigde Staten groter, en bij koopkrachtpariteit komt de enorme Aziatische natie als beste uit de bus.
Chinese banken financieren enorme infrastructuurprojecten in 78 landen over de hele wereld. Het is beschreven als China's reactie op het Marshallplan en het grootste infrastructuurproject in de geschiedenis. Deze enorme investering zal China in staat stellen toegang te krijgen tot buitenlandse markten en hulpbronnen, bondgenoten over de hele wereld te kopen en mogelijk te wedijveren met de Verenigde Staten van Amerika als supermacht.
Hoewel China militair nog steeds achterloopt op de VS, is de kloof niet zo groot als het ooit was. James Fannel van het Geneva Centre for Security Policy voorspelt dat China tegen 2030 meer oorlogsschepen zal hebben dan de Amerikaanse marine en de dominante militaire macht in Azië zal worden.
1. Europese Unie
De Verenigde Staten van Amerika hebben een BBP van 19,4 biljoen dollar en besteden meer dan 600 miljard dollar per jaar aan de krachtigste oorlogsmachine ter wereld. Geen enkele natie komt hier in de buurt, maar de totaliteit van de naties die deel uitmaken van de Europese Unie kan dat wel. Om deze reden is voorgesteld om de Europese Unie te classificeren als een supermacht.
In 2018 bedroeg het bbp van de EU 18,8 biljoen, wat heel dicht bij de VS ligt. Hoewel de EU geen verenigd leger creëert, althans nog niet, beschikken sommige van haar lidstaten over aanzienlijke militaire capaciteiten. Dit omvat meer dan 1,5 miljoen actieve militairen, zelfs meer dan de 1,2 miljoen in de VS. De Eurofighter Typhoon, gebouwd op een gezamenlijk project van Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland, Italië en Spanje, wordt gepositioneerd als het technologisch meest geavanceerde gevechtsvliegtuig ter wereld.
Jean-Claude Juncker, voorzitter van de EU, zei onlangs dat de tijd is gekomen dat de EU een wereldspeler wordt. Het valt echter nog te bezien of de politieke en economische unie van zoveel landen, elk met verschillende prioriteiten en belangen, een duurzaam project is.
We raden aan om te kijken naar:
De video bevat vijf van de grootste superkrachten uit de geschiedenis.
