Kleine Engelse stad Northampton. Zijn voetbalteam is een bonte menigte die vorig seizoen ternauwernood ontsnapte uit de Engelse Football League.
Ondanks een slechte prestatie in de sportwereld, staat Norghampton aan de top van de schoenenindustrie met minstens een eeuw erfgoed. Een rijke aanvoer van eikenschors en looiwater, een overvloedige aanvoer van leer van lokale boerderijen en een gunstige centrale locatie voor handel maakten Northamptonshire al snel tot een ideale plek voor de schoenenindustrie; aan het einde van de 19e eeuw waren er ongeveer 2.000 individuele producenten aan het werk.
Hoewel er tegenwoordig veel minder fabrieken in het gebied actief zijn, blijft de vraag naar Brits schoeisel hoog:
Traditionele technieken voor het maken van schoenen zijn niet aangetast door de automatisering die veel andere sectoren van de textielindustrie heeft getroffen. En dat is volkomen logisch: hoe herhaalt de machine tenslotte de 200 verschillende handmatige handelingen die nodig zijn om één paar Goodyear-zoolranden te produceren? Hoe kan een machine in het algemeen de kennis en persoonlijkheden kopiëren van honderdzestig ervaren vakmensen, van wie sommigen arbeiders in de vijfde generatie, die dit ambacht in hun bloed hebben?
Dus hier TOP 10 Britse schoenenmerken met een eeuw geschiedenis:
Loake
De familie Lowk maakt het traditionele Britse schoeisel sinds John Lowe in 1880 samen met zijn broers Thomas en William de eerste fabriek van het merk opende. Al vijf generaties lang, meer dan 130 jaar, leeft het bedrijf van handgemaakte kwaliteitsschoenen onder het merk Loake. Premiumproducten worden nog steeds geproduceerd in de Engelse stad Kettering, in dezelfde fabriek die de broers in 1894 hebben gebouwd.
Naast de traditionele Goodyear-welt-constructieschoenen, heeft het bedrijf zijn producten ook buiten het VK, in India, uitgebreid met andere ontwerpen. Dit stelt haar in staat om een grotere verscheidenheid aan producten te presenteren tegen meer betaalbare prijzen. Opgemerkt moet worden dat de kwaliteit hier helemaal geen last van heeft.
Barker
Barker-schoenen, opgericht in 1880, maken al meer dan 135 jaar deel uit van de Engelse traditie. Het bedrijf gebruikt alleen zorgvuldig geselecteerd leer, elk paar wordt met de hand gevormd in de laatste stadia van het werk. Tegenwoordig blijft Barker trouw aan traditionele productiemethoden, waaronder langzaam schilderen en polijsten. Producten worden nog steeds gemaakt in het Northamptonshire-dorpje Earls Barton (en deels in India).
Cheaney
De Cheaney Company werd in 1886 opgericht door Joseph Cheney. In 1896 verhuisde hij met zijn broer Arthur naar de plek waar hun fabriek nog steeds staat. Ze produceerden oorspronkelijk schoenen voor 's werelds meest prestigieuze retailers en pasten zich aan hun individuele behoeften aan. En alleen Joseph Humphrey Cheney, de kleinzoon van de oprichter, besloot dat het bedrijf zijn eigen merk moest creëren.
In 1964 werd Cheaney verkocht aan Church's English Shoes. Dit betekende dat het merk beschikbaar kwam voor retailers over de hele wereld. In 2009 kochten Jonathan en William Church het bedrijf - zelf van een familie die al vijf generaties schoenen maakt. Het belangrijkste is dat ze nog steeds vastbesloten zijn om de beste schoenen te produceren die volledig in Engeland zijn gemaakt.
Kerk
Church's werd in 1873 opgericht door Thomas Church en zijn drie zonen. In de jaren negentig kwam het merk onder controle van Prada, dat voor 170 miljoen dollar een belang van 83% in het bedrijf kocht. Prada verkocht later 45% aan het private equity-bedrijf Equinox.
De fabriek van de kerk bevindt zich steevast in de wijk St. James in Northampton. Haar productiviteit is ongeveer 5000 paar schoenen per week. De kwaliteit van de producten is sinds 1873 niet veranderd en alle goederen worden uitsluitend in Northampton vervaardigd.
Crockett & Jones
Crockett & Jones is al sinds 1879 een van de beste schoenenmerken ter wereld. En, het meest ongelooflijke, het bedrijf behoort nog steeds toe aan de familie die het heeft opgericht. Ze blijft trouw aan kwaliteit en aloude stijl zonder het ergens voor te veranderen. Alle producten worden exclusief in Northampton gemaakt. Misschien is dit onze favoriet onder de schoenenmerken.
Edward groen
Een van de duurdere merken op deze lijst, Edward Green, maakt niettemin zijn prijskaartjes waar - de schoenen zijn handgemaakt van het beste leer dat je kunt vinden. Elk paar wordt gemaakt in een werkplaats in Northampton volgens dezelfde principes die sinds 1890 door het bedrijf worden geleid. Elk paar schoenen is met onmiskenbare aandacht voor detail gesneden en belichaamt de tijdloze elegantie van een voorbeeldige Engelse stijl, in de geest van Ernest Hemingway en de hertog van Windsor.
George Smartley
George Cleverly werd op 10 augustus 1898 geboren in een schoenenfamilie in Londen en ging op 15-jarige leeftijd in de leer. Na gevochten te hebben in de Eerste Wereldoorlog, ging hij werken voor Tuczec, een elite Londens atelier in Clifford Street, Mayfair. Daar bleef hij 38 jaar en pas in 1958 richtte hij zijn eigen bedrijf op: J. Cleverly in Cork Street, Mayfair, Londen.
Hij was het die de "Cleverley-vorm" uitvond - een speciale sierlijke vorm van de leest, die het kenmerk van het bedrijf is geworden. Op maat gemaakte schoenen worden gemaakt in Londen, maar het bedrijf besteedt het ook uit. Hun producten worden in Northampton vervaardigd door een aantal van de bovengenoemde bedrijven (en we zullen niet vertellen welke).
Grenson
Ondanks de eerder genoemde misverstanden met fabricage in India, blijft Grenson een van de beste en bekendste schoenenfabrikanten ter wereld.
Dit merk is een pionier die de grenzen van de schoenenindustrie blijft verleggen. Het bedrijf was de eerste die de inmiddels beroemde Goodyear-welting-technologie gebruikte en lanceerde onlangs de Triple Welt-lijn: een schoenencollectie die niet door de ontwerpafdeling is gemaakt, maar door de ambachtslieden van de fabriek zelf. De schoenen van de serie zien eruit alsof ze drie randen van verschillende breedtes hebben.
John Lobb
John Lobb maakt al sinds 1866 schoenen en laarzen voor heren in Londen en sinds 1902 in Parijs. Vandaag de dag gaat het bedrijf door met het consolideren van de op maat gemaakte traditie in de Franse hoofdstad, terwijl het zijn principes handhaaft bij het uitbrengen van een steeds groter wordende collectie serieschoenen en andere lederwaren.
Een grote sensatie kwam toen John Lobb in 1976 werd overgenomen door de Hermes Group. De werkplaats van John Lobb Ltd in St James's Street in Londen bleef echter in handen van de familie en bleef zelfstandig op maat gemaakte schoenen maken. Het Parijse atelier, By Request en de seriecollectie zijn, net als alle andere John Lobb schoenenwinkels, eigendom van de Hermes.
In 1994 opende John Lobb een werkplaats in Northampton, waar vandaag de dag serieproducten met de hand worden gemaakt. Het behoudt volledig de eeuwenoude tradities van het bedrijf: uitzonderlijke kwaliteit, onbetwistbare vaardigheden van medewerkers, gemak, duurzaamheid en elegantie.
Tricker's
Tricker's is een ander monolithisch schoenenmerk dat keer op keer de Shoemaker of the Year-prijs zou winnen. Uit de korte ervaring van een beginnende kleermaker: mijn collega's worden geanimeerd door de loutere vermelding van Tricker's. Zo veroorzaakte hun Stow Biker-model, met leer dat zo gepolijst was dat je erin kon kijken, een bijna religieuze extase bij een van mijn kennissen van het werk. Alle producten zijn 100% gemaakt in Northampton.
De waarheid over "Made in Britain"
Hoewel het leeuwendeel van het beste Engelse schoeisel nog steeds wordt gemaakt in en rond Northamton, maakt de hoofdstad ook aanspraak op werkelijk uitzonderlijke producten. Buitenstaanders zoals George Cleverly ontwerpen en vervaardigen traditionele schoenen alleen in Londen. Tegelijkertijd zijn er 'Britse product'-merken (zoals Oliver Sweeney) die feitelijk uitbesteden aan andere beroemde schoenenlanden zoals Italië en Portugal om de kosten laag te houden.
Over "Britse productie gesproken", het merk Grenson wordt voortdurend bekritiseerd vanwege zijn misleidende branding.Feit is dat de G: One en G: Zero collecties rechtstreeks in Northampton worden gemaakt - "from leather to box", zoals ze in Groot-Brittannië zeggen. Maar de G: Two-lijn is eigenlijk gemaakt in India. Het ontwerp, het maken van sjablonen en de levering van materialen vinden plaats in een basis in Northampton, maar dan wordt het project naar een Indiase fabriek gestuurd. Iemand zou het hypocriet kunnen noemen om een postzegel van Britse makelij op dozen met dergelijke producten te gebruiken. Maar geef de fabrikanten hun recht - ze waarschuwen hier eerlijk voor op hun website. Bovendien zijn deze manipulaties slechts een manier om schoenen van hoge kwaliteit toegankelijker te maken voor het grote publiek.
Gevolgtrekking
100% Engelse productie:
- kerk
- Crockett & Jones
- Edward groen
- John Lobb
- Tricker's
Gemaakt in Northamptonshire County, maar nog steeds 100% Engeland
- Cheaney
Combinatie van productie in Northamptonshire en India:
- Barker
- Grenson
- Loake
George Cleverly voert alleen bestellingen uit in Londen, maar gebruikt outsourcing voor serieproductie. Alle serieschoeisel wordt in Northampton gemaakt door een aantal van de bovengenoemde bedrijven.
