Lang geleden werden vulkanen beschouwd als de intriges van Lucifer, of een soort goddelijke straf die op de bewoners van de aarde viel. Een andere mening over wat het is - Moeder Natuur vindt een manier om ons terug te brengen naar de realiteit wanneer de mensheid blind en overweldigd wordt door trots. Maar de wetenschap heeft alle vragen beantwoord en twijfels weggenomen. Vulkanen zijn niets meer dan gaten op het aardoppervlak die rechtstreeks naar een onder het aardoppervlak verborgen magmareservoir leiden. Het woord "vulkaan" komt oorspronkelijk van de naam van de Romeinse god van het vuur, vulkaan.
Hieronder staan de 10 meest actieve vulkanen op onze planeet.
1. Mauna Loa (Hawaï)
De naam "Mauna Loa" in het Hawaïaans betekent "lange bergen". Het beslaat meer dan 50% van het gebied van het eiland en is 's werelds grootste actieve vulkaan. Het is sinds 1843 33 keer uitgebarsten, met de laatste uitbarsting in maart-april 1984. Hilo, de grootste nederzetting op Hawaï, bevindt zich voortdurend in de zone van catastrofale uitbarstingen. Mauna Loa is uitgeroepen tot de vulkaan van het decennium, een van de zestien vulkanen die zijn geïdentificeerd door de International Association of Volcanology and Interior Chemistry.
2. Mount Merapi (Indonesië)
Mount Merapi, een actieve vulkaan die door de Aboriginals de Mountain of Fire wordt genoemd, is 68 keer uitgebarsten. Het ligt op de grens tussen Midden-Java en Yogyakarta. Merapi maakt deel uit van de Pacifische Ring van Vuur, die ongeveer 4.000.000 jaar oud is. Veel historici geloven dat het de berg Merapi was die verantwoordelijk was voor de teloorgang van het hindoeïstische koninkrijk Mataram in 1006. De Javanen, vooral degenen die tot de oudere generatie behoren, geloven dat het koninkrijk der geesten zich op de berg Merapi bevindt. Elk jaar gaat een Javaanse priester de berg op om een offer te brengen om de geesten van de berg tot bedaren te brengen. De dodelijke uitbarstingen die in 2010 plaatsvonden, hebben 367 levens geëist.
3. Taal vulkaan (Filipijnen)
De Taal-vulkaan was ooit een kolos die uitkwam boven de zeespiegel op 5800 m. Een reeks overvloedige uitbarstingen leidde tot een afname van de hoogte. Taal moet echter niet worden onderschat vanwege zijn kleine formaat. Vandaag is de hoogte van de vulkaan slechts ongeveer 300 m, maar in termen van het aantal slachtoffers wordt hij erkend als een van de dodelijkste. Een van de verwoestende uitbarstingen die plaatsvond in 1911 eiste meer dan 1.400 levens. Het verdiende ook de bizarre titel van 's werelds enige vulkaan in een meer dat ook een meer heeft. Deze actieve vulkaan van het Pelean-type, gelegen op het eiland Luzon, is 33 keer uitgebarsten in lavastromen. Taal en zijn voet zijn een populaire plek die in de eerste plaats extreme toeristen aantrekt.
4. De Vesuvius (Italië)
De vulkaan Vesuvius, die de steden Herculaneum en Pompeii verwoestte, ligt in de Golf van Napels in Italië. De geboorte van de Vesuvius was het resultaat van de botsing van twee tektonische platen, Afrikaanse en Euraziatische. Het is de enige actieve vulkaan op het vasteland van Europa en momenteel wonen er ongeveer 6.000.000 mensen in het potentieel gevaarlijke gebied. In 1841 werd het Vesuvian Observatory, een vulkaanobservatiecentrum, opgericht.
5. Yellowstone-caldera (VS)
De laag magma die onder Yellowstone National Park ligt, is genoeg om supervernietiging te vrezen. De afmetingen van het reservoir zijn gewoon gigantisch - 80 km lang en 20 km breed, wat wordt bepaald door de analyse van gegevens van aardbevingen in 2013. Gemiddeld ervaart de Yellowstone Caldera elk jaar 1000-2000 aardbevingen. Wetenschappers van het Yellowstone Volcano Observatory (USGS) in de Verenigde Staten hebben geen concreet bewijs van dergelijke activiteit gevonden. Als er echter een uitbarsting plaatsvindt, zal tweederde van de bevolking in de Verenigde Staten worden weggevaagd. Onderzoekers van de Universiteit van Utah beschouwen het als 'een van de grootste bommen ter wereld'.
6. Sakurajima (Japan)
Sakurajima letterlijk vertaald uit het Japans is het eiland van de kersenbloesem. Deze stratovulkaan heeft drie pieken - kita-dak (noordelijke piek), naka-dak (centrale piek) en minami-dak (zuidelijke piek). De berg ligt in het deel van de baai van Kagoshima dat bekend staat als Kinkyu-wan. Onderzoekers van de Universiteit van Bristol zeggen dat de vulkaan een groeiende bedreiging vormt op het eiland Kyushu. De vulkaanuitbarsting in 1914 eiste 60 levens en verbrandde 3000 huizen. De uitbarsting veroorzaakte pyroclastische stromen met temperaturen tot 1000 graden Celsius, die alles op hun pad verteerden.
7. Ulawun (Papoea-Nieuw-Guinea)
In 1700 ontdekte ontdekkingsreiziger William Dampier de Ulawun-vulkaan, die boven het wateroppervlak uitstak. Sindsdien is het 22 keer in lavastromen uitgebarsten en heeft het duizenden levens geëist. De meest actieve vulkaan in de Bismarck-archipel in Papoea-Nieuw-Guinea, Ulawun, is 2334 meter hoog. Het is algemeen bekend als de Vadervulkaan, omdat het de grootste van alle naburige vulkanen is. Ulavun is ook opgenomen in de lijst van de decenniumvulkanen.
8. Galeras (Colombia)
De meest actieve vulkaan is Galeras, een berg in Colombia. In 1993 doodde de uitbarsting een groep toeristen en wetenschappers die de krater verkenden. Tijdens de uitbarsting van 2002 werden talloze trillingen gevoeld en in november 2005 werden 9.400 mensen geëvacueerd vanwege de uitbarsting. Er waren in totaal 10 sterke uitbarstingen, de laatste in 2010.
9. Nyiragongo (Democratische Republiek Congo)
Mount Nyiragongo, gelegen in het Virunga National Park, wordt overlapt door twee oude vulkanen, Baratu en Shaeru. Het gevaar is in heel Afrika bekend, aangezien de vulkaan 34 keer uitbarstte met lavastromen. De uitbarsting van 2002 verbrandde honderden mensen en ongeveer 400.000 werden geëvacueerd. Aan de voet van de berg ligt de stad Goma, waarvan de inwoners in levensgevaar zijn. Mount Niyragongo wordt de vuurtoren van de Middellandse Zee genoemd omdat het continue lava-explosies heeft ondergaan.
10. Eyjafjallajökull (IJsland)
IJsland is de rijkste plaats ter wereld met vulkanen, en Eyjafjallajökull is de meest bekende onder hen. Deze vulkaan is volledig bedekt met een ijskap. Het barstte voor het laatst in lava uit in 2010 en verstoorde het schema en de route van het luchtvervoer gedurende enkele maanden, wat niet is gebeurd sinds de Tweede Wereldoorlog. Maar wetenschappers vonden ook een positief moment in deze uitbarsting. Het ijzergehalte in het oceaanwater is gestegen, waardoor verschillende levensvormen zijn behouden. Katla, een andere gletsjervulkaan op 25 kilometer van Eyjafjallajökull, barst vaak uit in het kielzog van de laatste.
