Bij discussies over de opwarming van de aarde en snelle klimaatverandering zijn alternatieve productievormen naar voren gekomen om op de een of andere manier de schade van de energieproductie ongedaan te maken. Kernenergie is een van de veelbelovende vormen van alternatieve energie.
Kernenergie wordt opgewekt door kernsplijting. Kernsplijting is een reactie waarbij een zware kern spontaan of door botsing met een ander deeltje splijt en daarbij energie vrijkomt. De grondstof die in kerncentrales wordt gebruikt, is uranium, en soms wordt plutonium ook als alternatief gebruikt. In een nucleaire installatie botst uranium met uranium om een kernsplijtingsreactie op gang te brengen, die vervolgens continu doorgaat.
Het woord "nucleair" wordt vaak gebruikt als voorvoegsel voor de woorden "wapens" en "oorlog". Hoewel kernenergie op grote schaal wordt gebruikt bij de productie van kernwapens en de wereld bedreigt met een nucleaire oorlog, kan de enorme hoeveelheid energie die door kernenergie wordt geproduceerd, worden gebruikt voor iets dat veel fundamenteler is voor de mensheid: elektriciteit. Er zijn andere vormen van alternatieve en hernieuwbare energiebronnen zoals zonne-energie, windenergie, getijdenenergie, enz.
Waarom is kernenergie ineens een veelbelovend teamlid geworden van deze alternatieve vormen van energie? Alleen maar. Het heeft voordelen die gewoon niet kunnen worden genegeerd. Natuurlijk zijn er ook nadelen. Maar zoals ik al zei, de voordelen kunnen niet worden genegeerd.
1. Betrouwbaarheid
Andere alternatieve vormen van energie zijn afhankelijk van een bron zoals de zon, wind of golven, die mogelijk niet constant zijn en dagelijks energie leveren. Bij nucleaire installaties is dat echter niet zo'n probleem. Zodra de grondstof (uranium) zijn splijtingsreactie begint, wordt energie geproduceerd en na bepaalde tussenpozen kan uranium eenvoudig worden toegevoegd om ervoor te zorgen dat de splijtingsreactie niet stopt. Een kerncentrale in de modus van energieproductie stopt misschien niet eens een jaar met werken.
2. Er worden minder grondstoffen gebruikt
Kernsplijting is een zeer gewelddadige reactie en slechts een kleine hoeveelheid uranium kan de hoeveelheid energie vrijgeven die 100 ton steenkool kan produceren. Om precies te zijn, dat is 28 gram uranium. Als zodanig heeft uranium een hogere energiedichtheid in vergelijking met traditionele vormen. De hoeveelheid grondstoffen neemt enorm af, waardoor de uraniumreserves in de aardkorst voor lange tijd gebruikt zullen worden.
3. Gemakkelijk transport
Omdat er minder uranium nodig is om kernenergie op te wekken om aan onze behoeften te voldoen, is het veel gemakkelijker en efficiënter om het van de mijnsite naar de kerncentrale te transporteren.
4. Levering
Grote voorraden uranium bevinden zich in de aardkorst en zullen voor een lange tijd worden verbruikt. Aangezien uranium een hoge energiedichtheid heeft, zijn er ook kleine hoeveelheden nodig om energie te produceren; daarom zal het uranium in de aardkorst ons nog lang van dienst zijn.
5. Minder kosten voor elektriciteitsopwekking
Elektriciteit opwekken uit kernenergie kost minder. Dit komt door het feit dat na de oprichting van een kerncentrale de kosten van uranium klein zijn, maar een enorme hoeveelheid energie zullen opleveren, de kosten van elektriciteit zullen dalen. Bovendien zouden stroomstoringen tot het verleden kunnen behoren, aangezien de kerncentrale ononderbroken blijft draaien.
6. Bestaande technologieën
De technologie voor het gebruik van alternatieve hernieuwbare energiebronnen om elektriciteit op te wekken bevindt zich nog in de onderzoeksmodus en er moet nog een markt voor worden gecreëerd. Op plaatsen waar markten zijn gecreëerd, zijn technologieën voor hernieuwbare energie duur. Aan de andere kant is de technologie voor het gebruik van kernenergie goed ingeburgerd en is lopend onderzoek gericht op het oplossen van het probleem van de verwijdering van nucleair afval en stralingsproblemen. Dit maakt kernenergie een gemakkelijker alternatief om als alternatieve energiebron te gebruiken.
7. Efficiëntie en kracht
Hoewel dit punt al meer dan eens is aangestipt, is het misschien een groot voordeel voor kernenergie. Momenteel wordt er met een kleine hoeveelheid grondstoffen een enorme hoeveelheid energie opgewekt. Bovendien, in vergelijking met hernieuwbare energiebronnen die lokaal kunnen worden gebruikt, kan de energie die wordt gegenereerd door kernsplijtingsreacties een hele stad of industrie aandrijven.
8. Minder uitstoot van broeikasgassen
De splijtingsreactie veroorzaakt door het verval van uranium stoot geen schadelijke broeikasgassen uit - koolstofdioxide en methaan. Het is een pure vorm van energie.
9. Minder land
Om de energie die vrijkomt bij kernsplijting en energieopwekking te benutten, is het noodzakelijk om kerncentrales te bouwen. Kerncentrales hebben niet veel land nodig en daarom wordt het bespaard. Er is echter een neveneffect dat vanwege het stralingsgevaar het nabijgelegen land mogelijk niet veilig is om te gebruiken.
10. Productie van verdere splijtbare elementen
Wanneer uranium vervalt bij kernsplijting, worden er meer elementen gevormd. Een daarvan is plutonium, dat ook kan worden gebruikt als alternatief voor uranium in een kerncentrale. Uranium is in grote hoeveelheden aanwezig in de aardkorst en als we het ooit missen, kan plutonium als alternatief worden gebruikt.
Er zijn duidelijke voordelen verbonden aan het gebruik van kernenergie om in de energiebehoeften van de wereld te voorzien. Er zijn echter ook serieuze nadelen waarmee rekening moet worden gehouden. Na wat er na de aardbeving met de kernreactor van Fukushima in Japan is gebeurd, hebben veel landen het gebruik van kernenergie voor het opwekken van elektriciteit heroverwogen.
Bovendien zijn de verwijdering van giftig nucleair afval en het gevaar van nucleaire straling voor mens en aarde belangrijke kwesties die op de juiste manier moeten worden aangepakt, anders kunnen de gevolgen verwoestender zijn dan de opwarming van de aarde op de planeet.
Naarmate de dreiging van de opwarming van de aarde en de bijwerkingen ervan geleidelijk merkbaar worden, is het nodig om opnieuw na te denken over wat we gebruiken om energie te gebruiken en op te wekken en wat de gevolgen zijn die op de planeet kunnen gebeuren. Elke alternatieve bron moet worden overwogen. De voordelen en manieren om ze te gebruiken zijn belangrijke factoren, maar het minimaliseren van hun negatieve effecten moet ook een prioriteit zijn voordat ze wereldwijd kunnen worden gebruikt.
We raden aan om te kijken naar:
Een korte video over kernenergie en de werkingsprincipes van kerncentrales van Rosatom.
